10 points à retenir pour présenter un manuscrit à un éditeur

En créant mon fichier pour Roman-réalité, je me suis rappelé que, pour présenter un manuscrit aux éditeurs, il faut respecter certaines règles primordiales. Plusieurs auteurs débutants ont tendance à oublier ces principes de base et organisent leur manuscrit de n’importe quelle manière (et en utilisant du Comic Sans pour leur corps de texte… ce qui mériterait la prison, selon moi.)

Souvenez-vous qu’un manuscrit mal présenté vous fera passer pour un amateur auprès d’un éditeur. Et je ne parle même pas des fautes d’orthographe! Non, je parle de la grosse base, la vraie de vraie!

Note : ces conseils ne sont pas des suggestions, ce sont des obligations. Respectez-les tous! (À défaut d’attraper tous les Pokémons.)

1. Votre page couverture sera sobre. Elle comportera le titre de votre oeuvre, votre nom et vos coordonnées complètes. Retenez ceci : « manuscripts with fancy covers are always bad »¹. Cela signifie que si vous présentez une couverture avec plein de couleurs, de dessins et de personnages manga qui se lancent des éclairs, cela veut nécessairement dire que vous essayez de mettre beaucoup de glaçage autour d’un mauvais texte. L’éditeur le pensera, en tout cas. Sans compter que ça fait franchement « débutant ».
2. Votre corps de texte sera écrit en Times New Roman, 12 points. Rien d’autre.
3. Votre texte sera présenté en double interligne. Ça fait beaucoup de papier gaspillé, n’est-ce pas? Dites-vous qu’à défaut de vous plier à cette obligation, votre manuscrit se ramassera à la poubelle et LÀ ça sera du vrai gaspillage.
4. Au bas de chaque page figurera le numéro de la page, le titre de votre œuvre et votre nom.
5. Votre texte sera organisé en paragraphes (eh! oui! plusieurs l’oublient).
6. Vos paragraphes commenceront par un alinéa (ça aussi, c’est un détail assez bâclé).
7. Organisez vos dialogues comme vous le voulez, mais soyez constants.
8. Un tiret de dialogue est un tiret cadratin. Ce n’est pas un tiret ordinaire. Je répète : un tiret de dialogue est un tiret cadratin. Dans Word, la combinaison pour obtenir un tiret cadratin est ctrl+alt+(tiret sur le clavier numérique). Compris? En cas de doute, copiez-collez ce caractère : « — ».
9. Respectez les sécables/insécables. Word possède des fonctionnalités de correction automatique pour ça. Votre grammaire peut aussi vous en dire long sur le sujet.
10. Imprimez recto seulement. Pas de recto-verso!

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Voilà l’essentiel pour faire preuve d’un minimum de professionnalisme. L’éditeur pourra alors se concentrer uniquement sur la qualité littéraire de votre texte.

Bien sûr, il ne s’agit ici que d’un survol. La conception d’un bon manuscrit littéraire comporte aussi quelques subtilités supplémentaires. Pour vous assurer de ne rien manquer, examinons ensemble, dans les détails, chacune des étapes de la production d’un manuscrit littéraire. Commençons avec la page couverture de votre manuscrit.

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¹ Désolé, j’ai lu cela dans un article en anglais, il y a bien longtemps, et je suis incapable d’en identifier la source.